Par ces moyens, un médecin sait comment rectifier et améliorer les complexions de ses [patients] de sorte qu’ils soient inclinés vers des choses bonnes et utiles pour eux et pour d’autres, tant dans la sagesse que dans le domaine moral.
Roger Bacon
L’une des avancées les plus significatives de la pensée médiévale à propos de la nature humaine fut le succès de l’idée selon laquelle la clé de la compréhension du corps humain relève de la même physiologie élémentaire que celle qui dirige le reste du monde naturel. Cette théorie de l’organisation rationnelle de l’ensemble de la matière et de toutes les créatures vivantes se fonde sur la philosophie naturelle et la biologie aristotéliciennes et, de ce point de vue, elle doit son succès à l’acceptation plus large de l’autorité d’Aristote au cours du xiiie siècle. Cependant, la compréhension scolastique de la physiologie humaine a aussi été forgée par la tradition médicale. Car la médecine galénique a étendu le pouvoir explicatif de la physi...
