Au cours des dernières années, le nouvel intérêt pour une histoire des émotions a suscité un grand nombre de débats théoriques et méthodologiques . La présente contribution part de la conviction que la dimension affective de l’existence humaine ne constitue qu’une partie – même si celle-ci est essentielle – des phénomènes que nous devons considérer afin d’élaborer une interprétation adéquate des actions et des acteurs historiques. Afin de montrer comment cette dimension pourrait être intégrée dans l’image que nous nous faisons de l’époque médiévale, elle se concentre sur un détail minuscule qui pourrait paraître anodin dans le cadre général de l’histoire de la France des xive et xve siècles.
Or, il me semble que ce détail, qui appartient au domaine des gestes de proximité , permet de montrer les possibilités d’une approche historique qui prend en compte les effets sociaux des émotions. Cette approche peut être appliquée sans que l’historien soit obligé de comprendre la « vraie nature...
